游神，是白族民間一項極為重要的祭祀活動，自元初起，歷代承襲，直至20世紀50年代初漸止，歷經了近六百個春秋。游神，一般分兩個時期進行：一是本主廟會時的小游神，二是每年春節(jié)期間的大游神。相傳，白族民眾之所以要游神，主要表示裔孫不忘先祖從蒼山洱海跋涉遠行、艱難創(chuàng)業(yè)的功績，并借此表達思念故土之情。同時，通過莊嚴肅穆而又熱烈歡快的游神活動，慶賀和感謝本主神及祖先賜福祛災的庇佑之恩。三是用游神來顯示本族人丁興旺，團結和睦。所以，游神的儀式與議程，頗為隆重和嚴謹。

游神儀式由三元老司主持，一般分請神上馬、游神、下馬安神三個階段。小游神只需一天，大游神的時間則需根據(jù)本族裔孫所居住的區(qū)域支祠和族眾村落與人戶的多少而定，一般是游三至七天，大姓望族也有游半個月的。

游神前，必須請神。大游神于臘月下旬，由值年會首請三元老司擺供果做朝科，念拜祖請神詞:

念完后，行三叩九拜禮。接著由沐浴凈身的青年男子抬本主神入轎，送往會首家的堂屋或支祠的神壇前，凈水洗身，加金掛彩，供入神堂。臘月三十(月小廿九)日三元老司做祭神功課，吹海螺搖寶鈴，招兵秣馬，并安排游神執(zhí)事人員及有關事項。正月初二，三元老司“請神下馬”入轎，游神正式進行。

游神的次序，首先是下書，即派一人扛著燈牌 ，牌正面書姓氏堂號，如谷姓書“九經堂”、王姓書“三槐堂”、鐘姓書“知音堂”等，背面書“天下太平”等字樣，于游神前半日打前站，通知沿途村戶，做好迎神準備，聯(lián)絡迎神餐宿事宜。

接下來是游神隊伍的儀仗隊：扛四方神旗二人，在前鳴鑼開道；扛“肅靜”、“回避”牌各二人；扛“風調雨順”、“國泰民安”牌各一人；執(zhí)“萬民傘”一人；執(zhí)鼓鳴金吹橫笛者三人。儀仗隊后便是神轎。抬轎者八至二十四人不等，視本主神的大小多少而定。三元老司身穿法衣，頭戴五佛冠，手執(zhí)海螺、三寶鈴，隨神轎之后護神。會首和收香紙的各一人，整個隊伍約三十至五十人，沿途吹打吆喝，如京官出巡，前護后擁，威風凜凜。沿途居民，焚香膜拜，或放鞭炮迎送，以表虔誠之意。

游神隊伍每至一宿營地， 支祠族長或房頭首士必在祠堂或堂屋門前擺放香案，敬上粑粑、豆腐、牲醴、香帛等供品，待神轎一到，躬身相迎。三元老司請神出轎，首士和游神者用手托住神像，畢恭畢敬地將其供進神壇。晚上三元老司先做“施食”和“安神功課” ，接著領跳仗鼓舞。這時，成十上百的白族男女，按照笛子、鑼鼓的節(jié)奏，圍著本主神翩翩起舞至午夜盡歡而散。之后三元老司“安壇”，一日的游神活動圓滿結束。

第二天早上，三元老司做完早朝，吃早飯后“差神辭家”，去下一站活動。

游神的最后一天 ，要舉行莊重的安神儀式。這天，游神隊伍拾著本主神，回到本主廟，由值年會首和三元老司帶領支祠各房支族長及執(zhí)掌旗鼓、傘者一行，將本主神像供上神壇，之后由三元老司做“安神功課”。

一切完畢后，總祠族長將各支祠族長及各房首士留下，共商和交接下年游神的有關事宜，如谷姓二十四大會首，按序輪流執(zhí)年。

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編輯：錦郎